郭士恩傳道
「但那受過痛苦的，必不再見幽暗。從前神使西布倫地和拿弗他利地被藐視，末後卻使這沿海的路，約旦河外，外邦人的加利利地，得著榮耀。在黑暗中行走的百姓看見了大光，住在死蔭之地的人有光照耀他們。」（賽九1~2）
以賽亞書第九章紀錄了一段令人耳熟能詳的彌賽亞預言，而七至八章為這段預言的歷史背景提供了一些線索。與亞蘭同盟的北國以色列曾攻打南國猶大未果，但已讓猶大百姓人心惶惶。這時，神透過先知告訴百姓，亞蘭首都大馬士革以及北國首都撒馬利亞將被亞述帝國毀滅。乍聽之下是個好消息，但預言卻接著說：「主必使……亞述王和他所有的威勢……沖入猶大。」原來，不只是北國，南國也要遭殃，因他們違背神的律法，悖逆得罪神。確實，主前722年，撒馬利亞淪陷，百姓被擄走離開家園，北國十個支派幾乎消失。
在這樣一個前路黯淡、強敵環伺的時代背景下，神的百姓還能期盼什麼？但讓人意外的是，以賽亞正是在一片愁雲慘霧中，發出這段光明與盼望的信息。先知宣告，遭到亞述首先侵略的西布倫和拿弗他利，即下節中「沿海的路、約旦河外和加利利地」，將脫離羞辱，得見神的榮耀。事實上，所有行在黑暗中、住在死蔭地的被擄之民，都必親眼見到黎明的晨光！他們經過痛苦，迎向光明救贖。這道曙光，就是「以馬內利」的神，祂將再次施恩憐憫，住在祂的百姓——我們中間，只為把我們從罪惡中救拔出來（約一14）。
是的，我們的主，是唯一能照亮這幽暗世界的真光。疫情固然帶來災難性的影響，造成兩億多人確診、五百萬人死亡，讓許多人失業、罹患憂鬱症……；但從歷史來看，無數的戰爭、慘絕人寰的屠殺、宗教與政治的腐敗，豈不顯出人的罪惡更加可怕嗎？屬靈的人深知道，病毒並沒有讓世界變得更糟，只是將它原有的敗壞展露無遺。當媒體唯恐天下不亂地不斷報導悲觀的消息，基督徒卻當清楚曉得：這世界本就是如此，因主耶穌早已預告：「在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約十六33）
弟兄姊妹，我們既已蒙真光照耀，是否有盡全力扮演好一面「鏡子」，將真理的光反照這世界？還是我們心中充滿了抱怨：孩子不聽話、生活不便利、老闆不講理、教會有問題……。其實，這些看似合理的怨言，經常出自我們的自我中心。——畢竟，我們仍有生命氣息，有遮風避雨的住處，有獲財的能力，豈不應該知足而感謝神嗎？身為不配的罪人，卻領受了神極豐盛的救恩，我們又怎能不懷著感恩的心屈膝敬拜呢？
保羅曾勸勉提摩太：「敬虔加上知足的心便是大利了。」（提前六6）這金句對生活在後疫情時代的我們也相當適用。無論世界如何動盪，社會如何幽暗，我們在主裡仍有平靜安穩。盼望我們都能抓住神的話語，單單以神為樂，在這黑暗時代中，綻放出榮美光芒！