郭士恩傳道
「萬軍之耶和華說：『我要差遣我的使者在我前面預備道路。你們所尋求的主必忽然進入他的殿，立約的使者，就是你們所仰慕的，快要來到。』他來的日子，誰能當得起呢？他顯現的時候，誰能立得住呢？因為他如煉金之人的火，如漂布之人的鹼。」（瑪三2-3）
今年五月，在美國德州的一所小學，發生了駭人聽聞的校園槍擊案。兇手是一位18歲的高中男生，他帶著手槍、一把半自動步槍以及高容量彈匣，進入這間小學，接著無差別地對裡面的師生開槍掃射。雖然他後來被警方擊斃，但已有十九名學生和一名老師不幸死亡。你能想像嗎？一群六到十歲左右的小學生在校園裡嬉鬧、活動時，卻遭遇突如其來的槍擊，他們驚恐地中彈，一個一個倒下，幼小的生命就此殞落。
然而，這不僅僅是個案，類似的悲劇事件正在世界各地不斷上演。在一些威權統治的國家，社會上的不公和壓迫也是層出不窮。甚至直到二十一世紀的今日，仍然存在著人口販運的問題，無數的婦女和兒童正受到剝削和凌虐。每次看到這些苦難，都令人感到納悶：為什麼會發生這種事呢？基督徒更想問的是：為什麼神允許這些邪惡、可怕的悲劇發生？為什麼全能又慈愛的神不出手阻止那些行惡的人，不拯救那些無辜受害的人們呢？
神的答覆是，不要以為祂對不公義視若無睹，以為永遠不會有報應，事實正好相反——耶和華的日子就要來臨，而且是忽然地，在沒有人預料到的時候來到，要向地上的所有人施行審判。不過，誰是預備道路的使者？誰又是立約的使者？從經文結構來看，預備道路的使者與後面立約的使者，兩者身份有所不同。立約的使者，不只指向過去與以色列立約的耶和華神，也指向彌賽亞救主。因此，馬太、馬可、路加三卷福音書都引用這段經文，證實施洗約翰就是那位預備道路的使者，而立約的使者所指的正是主耶穌基督。
那麼，這位立約的使者要來做什麼呢？先知瑪拉基在此用了兩個比喻：煉金之人的火、漂布之人的鹼。煉金的火和漂布的鹼的共同點，就是都有淨化的功能，不論是淨化金屬，或是淨化衣服。如同下一節所說：「他必坐下如煉淨銀子的，必潔淨利未人，熬煉他們像金銀一樣，他們就憑公義獻供物給耶和華。」（瑪三4）這裡所說的熬煉是要除掉罪惡之人，還是要叫以色列百姓歸向祂？神要熬煉的只有利未人，還是包含所有百姓？
簡單來說，這意味著有些人會被煉淨，有些人會受到審判。神向以色列人宣告，祂必不再沈默，必用公義和焚燒的靈將祂百姓的罪過洗除淨盡，像熬煉金銀一樣將他們的雜質除去。這樣的煉淨不只是針對利未人，而是針對全以色列百姓，使他們得以被稱為神聖潔的子民。這樣的煉淨，表示有一部份以色列民悔改歸向神，分別為聖；而那些始終不願悔改的惡人，將會被耶和華剪除滅亡。神百姓的被擄與歸回也包含在這煉淨的過程之中。
在文化大革命時，倪柝聲因為拒絕否認基督信仰，被判入獄廿年，在獄中遭受痛苦的刑罰與煎熬。但他在獄中經歷神的同在，信仰經過熬煉而改換一新。他在代表詩作《煉我愈精》中寫道：「每次的打擊，都是真利益，如果你收去的東西，你以自己來代替。」他以詩歌的方式，表達基督徒的生命經過磨練、熬煉，才得建立栽植為一個真正的新人。
對我們來說，不也是這樣嗎？肆虐的疫情和動盪的世界就是對我們每個基督徒的一種熬煉，考驗我們各種困境中，是否還能堅定地倚靠神。很多時候，我們躲在自己的舒適圈，不願出來，但神卻呼召我們跨出舒適圈，竭力為祂而活。箴言十七章3節說：「鼎為煉銀，爐為煉金，唯有耶和華熬煉人心。」神是掌管萬有的，一切都在神的手中。若不是神的允許，連你的一根頭髮也不會掉在地上。因此，我們所面臨的每一個挑戰，所遭遇的每一個挫折，所忍受的每一個痛苦，都是在陶造、熬煉我們，為要叫我們得益處。
因此，願我們都存謙卑的心與神同行，勇於接受神的熬煉！